Extreme Hitze beeinflusst Kindersterblichkeit in Afrika

Angesicht der Zunahme extremer Hitze sind präventive Schutz- und Anpassungsmaßnahmen erforderlich, um die Kindersterblichkeit in Afrika weiter zu senken. Foto: Riccardo Niels Mayer - stock.adobe.com

Die Senkung der Kindersterblichkeit bis 2030 ist ein nachhaltiges Entwicklungsziel der Vereinten Nationen. Von tausend lebend geborenen Kindern sollen nur mehr maximal 25 das Alter von fünf Jahren nicht erreichen. Beeinflusst wird die Mortalitätsrate von verschiedenen Faktoren. Welche Rolle Unterernährung und Krankheiten wie HIV oder Malaria spielen, ist bekannt. Nur wenige Erkenntnisse gibt es hingegen über den Zusammenhang mit sehr hohen Temperaturen. Eine internationale Studie unter Beteiligung der Uni Graz zeigt nun: Der Einfluss extremer Hitze auf das Sterberisiko bei Kindern unter fünf Jahren in Afrika variiert je nach Alter, Klimaregion und Jahreszeit. Daher müsse jedes Land eigene, auf die jeweiligen Bedingungen und Zielgruppen abgestimmte Präventionsmaßnahmen ergreifen.

„Während zum Beispiel in Ostafrika, Senegal und Gambia das Sterberisiko für alle Kinder bis zum Alter von fünf Jahren deutlich erhöht war, traf dies in Äthiopien nur für Neugeborene zu“, berichtet Chloe Brimicombe, Erstautorin einer aktuellen Studie, die kürzlich im Magazin The Lancet Planetary Health erschienen ist. „Unsere Erhebungen von Gesundheitsdaten und Todesfällen aus 13 Ländern zwischen 1993 und 2016 zeigen, dass die Auswirkungen der Hitze je nach Klimaregion, Jahreszeit und Alter unterschiedlich ausfallen“, fasst die Klimaforscherin aus dem Team von Ilona M. Otto am Wegener Center der Uni Graz zusammen. Bisherige Studien scheinen diese Abhängigkeiten übersehen zu haben.

Ziel der Arbeit war es, eine detaillierte Analyse der Folgen extremer Temperaturen für die Gesundheit von Neugeborenen, Babys im Alter von 28 Tagen bis zu 12 Monaten sowie Kindern zwischen ein und fünf Jahren zu erstellen. Aufgrund der vorliegenden Ergebnisse sollten Forschung und Politik nun prüfen, ob bisherige Bemühungen zur Senkung der Mortalitätsrate dieses Risiko entsprechend berücksichtigen. Angesicht der Zunahme extremer Hitzeereignisse sind präventive Schutz- und Anpassungsmaßnahmen erforderlich. Darüber hinaus verweist Brimicombe auf die Notwendigkeit, das Problem bei der Wurzel zu packen: „Fortschritte bei der Verringerung der Kindersterblichkeit könnten verzögert werden, wenn wir nicht genug unternehmen, um den Klimawandel einzudämmen.“

Die Studie ist Teil des EU-Forschungsprojekts „Heat Indicators for Global Health (HIGH) Horizons”. Dieses soll die Auswirkungen der Hitzebelastung auf Schwangere, Neugeborene, Kinder und Gesundheitspersonal durch Eindämmungs- und Anpassungsmaßnahmen in Gesundheitseinrichtungen, ein personalisiertes Frühwarnsystem und politikorientierte Arbeit abmildern.
HIGH Horizons wird durch das Forschungs- und Innovationsprogramm Horizon der Europäischen Union finanziert und ist auch Teil des europäischen Klima-Gesundheits-Clusters.
Die Projektpartnerin London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) wird von UK Research and Innovation, UKRI Innovate UK gefördert.

Publikation
Chloe Brimicombe, Katharina Wieser, Tobias Monthaler, Debra Jackson, Jeroen De Bont, Matthew F. Chersich, Ilona M. Otto. Effects of ambient heat exposure on risk of all-cause mortality in children younger than 5 years in Africa: a pooled time-series analysis
The Lancet Planetary Health, 8 August 2024
https://doi.org/10.1016/S2542-5196(24)00160-8

Gudrun Pichler

Weitere Artikel

Erwachsenenbildung als Motor

Bildungswissenschaftlerin Elke Gruber erhält das Ehrenzeichen des Landes Steiermark für Wissenschaft, Forschung und Kunst

Auszeichnung für Spitzenforschung: Rupert Baumgartner und Holger Hoff

Rupert Baumgartner und Holger Hoff zählen zu den Top-1% der meistzitierten Forscher:innen weltweit Die URBI-Fakultät freut sich, dass gleich zwei unserer Wissenschaftler in die renommierte Liste der „Highly Cited Researchers 2025“ von Clarivate aufgenommen wurden. Rupert Baumgartner, vom Institut für Umweltsystemwissenschaften, und Holger Hoff, vom Wegener Center für Klima und Globalen Wandel, zählen somit durch ihre Publikationen zu den weltweit am häufigsten zitierten und damit einflussreichsten Köpfen in der Wissenschaft – gemessen an der Top-1%-Kategorie in ihrem jeweiligen Fachgebiet. Laut der aktuellen Liste gehören an der Universität Graz nur zwei Forschende zu dieser exklusiven Gruppe, die in Österreich 56 Personen und weltweit 7.131 WissenschaftlerInnen umfasst. Diese Anerkennung unterstreicht die herausragende Bedeutung der wissenschaftlichen Arbeit von Rupert Baumgartner und Holger Hoff und ihre zentrale Rolle in der globalen Wissenschaftsgemeinschaft. Die gesamte Fakultät gratuliert zu dieser außergewöhnlichen Leistung und ist stolz, Teil eines Umfelds zu sein, das exzellente Forschung auf globalem Spitzenniveau ermöglicht und fördert.

Das Wegener Center!

Sehr geehrte Damen und Herren! Liebe Kolleg:innen, Partner:innen und Wegbegleiter:innen! Heuer dürfen wir den 20. Jahrestag unserer Gründung feiern - und würden uns freuen, wenn Sie am Freitag, 3. Oktober 2025 mit uns in Graz feiern können. Ab 14 Uhr Vorstellung aktueller Forschung, ab 17 Uhr Festakt (mit Scientific Keynote). Herzliche Einladung, diesen Termin schon jetzt zu reservieren. Mit besten Grüßen, Karl Steininger Leiter Wegener Center

Urbi Science Talk: KÖRPER : KULT(UR) : ATHLETIK : IDEAL

Am 25. September diskutierten im Rahmen des URBI Science Talks Sebastian Ruin (Prof. für Sportpädagogik), Dennis Leiber (Ninja Warrior und Lehrkraft), Svetlana Moshkovich (Paralympionikin, Handbike) und Maximilian Essl (Lehramtsstudent, Sport und Englisch) über die Wirkmächtigkeit antiker Körperkonzepte.